崔家是在入秋之后彻底败下来的。
起初只是门庭冷落，后来连下人也开始陆续走了。
我听青梧说，崔家账房先跑了一个，管采买的又跑了一个，理由是欠了三个月的月钱没发。
崔衍之想再招，可都城里的牙行一听是崔家来要人，纷纷摆手说手头没合适的。
从前崔家每逢十五都在正厅摆家宴，旁支族老、姻亲故旧挤满两桌。
可这年中秋，据说正厅只点了一盏灯，桌上就坐了两个人。
婆母在上首，崔衍之在下首，对着一桌子菜，谁都没动几筷子。
崔衍之在工部的差事还在，可日子并不好过。从前他上朝时总有同僚与他并肩走，如今他进了宫门，身边三步之内都是空的。
有一回散朝，他迎面碰上当初那御史，对面隔着老远就绕了道，连招呼都没打。
崔玉瑶被送去了乡下的庄子上，对外说的是调养身子。
可都城里的夫人们私下传，那小姑子是被她亲哥哥连夜送走的，走的时候哭了一路，庄子上连个伺候的丫鬟都没给她留。
婆母一个人守着偌大的宅子，从前天天有夫人登门喝茶，如今连请帖都递不出去了。
有回她打发人去请一位从前常来往的侯府夫人赏菊，对方回了三个字：身子乏。
最让我意外的是崔衍之主动找过我一次。
不是上门，是趁我铺子打烊的时候，让人递了一封信进来。
信上字迹潦草，说他母亲病了，想见我一面，求我过去看看。
我把信纸叠好，压在账本底下，没回。
青梧问我要不要看一眼，我说不必了。
过了几天，我又听人说，崔衍之把城东那间铺子卖了。
那是他母亲嫁妆里的陪嫁产业，从前老太太攥得死紧，碰都不让人碰。
如今连这个都出手了，想来日子是真撑不住了。
我坐在柜台后面算账，笔尖在纸上划过去，写下这个月的盈余。
又开了一家新铺子，雇了六个伙计，门口人来人往，门槛都快被踩薄了。
青梧端了茶过来，搁在我手边。
“夫人，听说崔家正门已经落了锁，只留了侧门进出。”
我嗯了一声，把笔搁下，端起茶来喝了一口。
窗外的日头落了一半，把铺子门口的青石板晒成暖黄色。
几个买完绸缎的妇人说笑着走出去，手里拎着新裁的料子，裙摆扫过门槛，轻快地拐进了巷子口。
我没再问崔家的事。