&esp;&esp;“我曾在溪边见过一个女人，眼瞳同猫儿一般大，显然是常年屈居暗处，若我猜想的没错，那镇护之宝便是螭纹璧，当年樱冢阁藏身于此，为三公主守护着国玺。”柳青竹一顿，幽幽道，“看来母亲不让我来此，多半是这个原因。”
&esp;&esp;“姑娘，我方才数过了，这里只有三十一具头骨。”婉玉眉头紧皱，道，“莫非只有那风云弈手逃了出来？那如今的樱冢阁定然不再是当年的樱冢阁了。”
&esp;&esp;柳青竹默然，心里打着算盘，忽然灵光一现，脑中闪过一张苍白的脸，正欲开口，余光却瞥见了脚边细闪的白色粉末。
&esp;&esp;“这是”柳青竹蹲下身，狐疑地用指尖沾取了些，往嘴里一送，咸味在口中化开，柳青竹猛然一怔。
&esp;&esp;是盐。
&esp;&esp;“怎么了？”婉玉觉出，也取了些粉末放入口中，神色同样变得微妙起来。
&esp;&esp;柳青竹颤巍巍地拿起火折子往四周照去——密密麻麻的盐粒如同冻住的霜花，从石窟深处一路漫过来，火舌舔舐着石壁，映着一片白花花的晃眼。
&esp;&esp;婉玉和柳青竹如出一辙地愣住，背后的冷汗濡湿衣衫，阴风吹得人发抖。柳青竹嗓音微颤：“婉玉，你说，那批送往江南十二驿道的盐，最佳的转运驿设在哪，最合适？”
&esp;&esp;婉玉呼吸一滞，心中答案已然分明。柳青竹攥紧她的臂膀，眼尾泛着薄红，双唇轻颤着，“莫非，我们查了这么久宫家并非清白？”
&esp;&esp;“不会，”婉玉极力克制住自己，宽慰道，“布局之人引我们入局，目的就是想让我相信眼前所见。”
&esp;&esp;柳青竹手脚冰凉，不觉踩到某个机关，身侧石壁“轰隆隆”一声，竟开出一道高耸的石门来。石门里灯火通明，令人头晕目眩，脚下飘忽忽的。
&esp;&esp;仿佛空气中暗暗释放着某个虚无缥缈的东西，压得两人喘不过气来，唯有互相扶持着，才堪堪稳住身形。
&esp;&esp;柳青竹步履维艰地踏入石室，便有满目斑斓撞入眼帘。四侧平整的岩壁上，竟铺着一片连绵的壁画。画得便是那南山下说书人未讲完的故事，署名依旧是那名不见经传的“千相画师”。
&esp;&esp;柳青竹迟缓地张望着四周，那件被历史封尘的往事又徐徐铺成画卷，灌入两人的心田。
&esp;&esp;南蒂被押入地狱后，受到非人的折磨，几套刑具下来，身上没一块好皮。她倒也乐观，哪还有和女皇鱼死网破的狠戾，每天和狱友拌拌嘴，等着秋后问斩。
&esp;&esp;受刑前夕，她见了一面三公主。三公主不复单纯天真，只冷冷地看着她，问道：“你想活着吗？”
&esp;&esp;南蒂摇摇头，“不想。”
&esp;&esp;三公主弯出一道残忍的笑，道：“那可惜了，我母亲不会让你死，只会让你生不如死。”
&esp;&esp;南蒂不以为意地耸耸肩，道：“那真是不幸。”
&esp;&esp;三公主注视她良久，声音平静：“我要成婚了。”
&esp;&esp;南蒂拱手道：“贺喜殿下。”
&esp;&esp;“是去大周和亲。”
&esp;&esp;南蒂微微一怔，沉默了。
&esp;&esp;三公主愤恨地甩袖离去，寒声道：“如果你还想像个人一样活着，明日随我离开，我会将你带上马车。”
&esp;&esp;三公主走后，南蒂一夜未眠。
&esp;&esp;次日，她上了那辆马车，只见三公主捧着国玺，神情恍惚，满脸是泪。那时，她才知道王室内部因为心蛊滥用造成了巨大的分歧，各地都在发生着动乱，已到一发不可收拾的地步。也是那时，南蒂才明白此行为何要带上她，无非就是前往中原寻找解蛊之法。
&esp;&esp;一路颠簸到了汴京，还没过上几天安生日子，细作将国玺下落告知了远在精绝国的大皇子。女皇权力被步步架空，大皇子为稳固势力务必要找回国玺，派出得力暗卫入京搜寻。
&esp;&esp;三公主将国玺塞进她怀里，指尖冰凉，“樱冢阁的人在城外等你，他们能护着国玺南下。”
&esp;&esp;流亡的路漫长得像没有尽头。樱冢阁的人穿着夜行衣，南蒂跟着他们穿过江南的杏花雨，走过蜀地的栈道，直到扬州的烟雨漫进马车窗。南蒂听闻有一族医学世家隐居于此，正要去寻，却被大皇子的人马发现，万般无奈地被逼上了南山。
&esp;&esp;后来，她逆天改命，铸成大错。再后来，她同宫回春成婚，隐居云山。
&esp;&esp;从此往后，樱冢阁带着螭纹壁长埋地底，便有了碑文——
&esp;&esp;“兴亡谁定，盛衰无凭？镇护之宝，属于谁？镇护了谁？又为何长埋于此？是祸福治乱中的仓皇离散？亦或者爱恨情仇、生死悲欢的哀婉凄清？如今，重现天日，陈列与此，待君探赜。”